Paul Boeren: “Laat je goed adviseren en niet zomaar in een rolstoel zetten.”

Paul Boeren (69) is ondernemer en nog altijd actief in het bedrijfsleven. Samen met zijn zoon runt hij een groeiend bedrijf in circulaire koelwaterbehandeling. Ondanks zijn pensioengerechtigde leeftijd is hij nog dagelijks bezig met ondernemen, iets wat goed bij hem past. 

Zijn mobiliteit veranderde in de loop der jaren door een hoge dwarslaesie (thoracaal 4-5). In het begin kon hij nog lopen en gebruikte hij een rolstoel vooral bij vermoeidheid. Inmiddels is de rolstoel een vast onderdeel van zijn dagelijks functioneren.

“In het begin gebruikte ik een rolstoel alleen als het nodig was. Maar dat is langzaam veranderd. Nu is het echt mijn vervoersmiddel. Ik kan niet meer lopen of staan, dus dan moet je gewoon zorgen dat je een goede rolstoel hebt.”

Praktisch gebruik in het dagelijks leven

In zijn dagelijks leven heeft Paul verschillende oplossingen gevonden om mobiel en zelfstandig te blijven. Zo maakt hij gebruik van een aangepaste auto met een robotlift. “Deze brengt mijn rolstoel van de achterbak naar mij toe en dan kan ik de transfer maken en verder rollen.”

Daarnaast gebruikt hij een Küschall rolstoel als vaste basis. Vooral de praktische inzetbaarheid is daarbij belangrijk. “Ik heb een Küschall Champion, dat is eigenlijk mijn huisrolstoel. Deze neem ik dan mee als ik op pad ga zonder die robotlift. De Champion kan achter in de auto van mijn vrouw, hij kan namelijk makkelijk ingeklapt worden.”

Wintersport met de juiste ondersteuning

Paul blijft volop in beweging. Zo was hij afgelopen maart in Kaunertal, waar hij met de Stichting Wintersport Gehandicapten (SWG) ging skiën. SWG organiseert wintersportreizen voor mensen met een lichamelijke beperking en maakt aangepast skiën toegankelijk voor deelnemers die deze sport anders niet vanzelfsprekend zouden kunnen beoefenen. Samen met betrokken vrijwilligers biedt de stichting niet alleen de juiste ondersteuning, maar ook het vertrouwen om grenzen te verleggen en van de wintersport te genieten. 

SWG heeft als doel om mensen met een lichamelijke beperking zo zelfstandig mogelijk te leren skiën, zodat zij deze sport ook buiten de stichting om zelf of onder begeleiding kunnen blijven beoefenen. Voor Paul was deze reis opnieuw een bevestiging van hoe belangrijk goede ondersteuning is om actief te kunnen blijven doen wat je graag doet.

Een keuze op basis van ervaring

De keuze voor de Küschall Champion kwam voort uit een duidelijke behoefte. “Ik ben bij de Champion gekomen, omdat ik een rolstoel zocht die inklapbaar moest zijn. Dat is voor mij het belangrijkste. Verder vind ik het model heel fraai en elegant en is het fijn dat de rolstoel lichtgewicht is.”

Paul kwam voor het eerst in aanraking met het merk op een beurs. Sindsdien is hij Küschall blijven gebruiken. “Ik heb hem een keer op de beurs gezien en toen met Jacques van den Groenendaal (manager Sales, marketing & data bij Invacare) gesproken. Toen is de bal gaan rollen en is het vanzelfsprekend geworden dat er elke twee, drie jaar een nieuwe Küschall rolstoel werd besteld.”

In de loop der tijd heeft hij ook andere rolstoelen ervaren, waardoor hij het verschil goed kan duiden. Voor hem zit dat verschil niet in één specifiek onderdeel, maar in het totaal. “Je merkt gewoon dat de Champion een professionele rolstoel is. Dat zit in alles: hoe hij rijdt, zit en beweegt. Dat geeft vertrouwen.”

Het belang van zitcomfort en afstelling

Waar Paul uiteindelijk het meeste waarde aan hecht, het zitcomfort en de juiste afstelling van de rolstoel. “Het zitcomfort en de wendbaarheid zijn voor mij het belangrijkste. Je kunt een paar afgetrapte schoenen hebben, of een maatwerkschoen. Dat verschil voel je meteen.”

Volgens Paul wordt het belang van een goede zithouding nog vaak onderschat. Kleine afwijkingen in houding of afstelling kunnen op termijn grote gevolgen hebben voor het lichaam. “De afstand tot de wielen, hoe hoog je zit, hoe je houding is: dat heeft allemaal invloed op je nek, je schouders en eigenlijk je hele lichaam. Dat merk je niet altijd meteen, maar op de lange termijn wel.”

Hij ziet in de praktijk dat dit niet altijd goed gaat. “Ik zie ook mensen die in een rolstoel hangen. Dat lijkt misschien onschuldig, maar daar gaat je lichaam echt op achteruit. Je neemt een houding aan die niet goed voor je is.”

Voor mensen met minder gevoel in hun lichaam brengt dat extra risico’s met zich mee. Problemen worden niet altijd direct opgemerkt, terwijl ze wel ontstaan. “Het is ook heel gevaarlijk als je een dwarslaesie hebt. Want je voelt niets. Ik heb een keer mijn been gebroken, ik had dat niet eens in de gaten.”

Tip van Paul: laat je goed adviseren

Zijn advies aan andere rolstoelgebruikers is dan ook helder: “Laat je goed adviseren en laat je niet zomaar in een rolstoel zetten. Het is gewoon heel belangrijk dat een professioneel iemand naar jou kijkt. Van hoe zit je en hoe beweeg je?” 

Een verkeerde houding of afstelling kan op termijn klachten veroorzaken die voorkomen hadden kunnen worden. “Je merkt niet dat er langzaamaan problemen ontstaan doordat je een foute zithouding hebt. Als je kracht moet zetten vanuit een bepaalde positie die niet comfortabel is, dan ga je eigenlijk blessures oplopen die niet nodig zijn.”

Een rolstoel moet niet alleen functioneel zijn, maar vooral goed passen bij de gebruiker. “Zitcomfort is essentieel. Dat moet je niet verwaarlozen.”